A pocas horas de poner rumbo al Campeonato de España que se disputa a partir de este domingo en San Fernando (Cádiz), habla uno de los artífices del éxito cosechado por el CD Maristas al alzarse con el título de Campeón de Castilla y León en categoría cadete. Luis Pinela, 'Luispi', una voz autorizada dentro del club, explica cómo ha vivido el equipo estas últimas semanas, repasa la marcha de la cantera colegial y da unas sutiles notas de los rivales contra los que se medirá el Zunder Maristas en tierras gaditanas.

Unas semanas después de la Final Four disputada en Arroyo de la Encomienda y ya en frío, ¿cuáles fueron las claves para conseguir el campeonato?

Tuvimos tres partidos difíciles en la Final Four. En el primer partido contra el Real Valladolid la clave fue el apoyo de los 200 palentinos que fueron a animar. El club fletó dos autobuses con jugadores de la cantera y junto a los que se desplazaron en coches particulares, hicieron que no nos fuéramos del partido, a pesar de las dificultades, para lograr una victoria por dos puntos.

El segundo día jugábamos contra el mejor equipo cadete de la liga regular, La Flecha. Nunca les habíamos ganado allí. Es más, sólo les habíamos ganado en infantiles en nuestro campo. La victoria del día anterior hizo que los chicos cogieran mucha confianza y, sobre todo, supieron sufrir en los momentos clave del partido; de nuevo un partido duro, ganado por tres puntos.

El último día jugamos contra el San Pablo Burgos. Nos costó mucho. El día anterior creíamos que ya éramos campeones, pero los burgaleses dieron la sorpresa contra el Valladolid. Fue difícil mentalizarse para afrontar ese partido. En la liga regular nos despegamos en el marcador en el último cuarto. Parecía que los chicos lo tenían en la cabeza y se repitió la historia para ganar el tercer partido.

Hay tres jugadores que han jugado los mejores partidos de su vida en esta final. Eso tiene mucho mérito. Hacerlo bien contra los buenos es lo difícil, la clave fue la mentalidad fuerte en los tres partidos.

Tras lograr el título, estabas especialmente emocionado. Después de entrenar a tantos equipos, incluso llevar las riendas del primer equipo, entonces llamado Ciudad de Palencia, en la Liga EBA, ¿qué ha tenido de especial este logro?

Cuando no esperas este resultado, te emocionas más. Todavía no nos lo creemos. Significa mucho para mí, por todos los años que llevo en el club, entrenando a muchos chavales. Es el éxito de todos, de nuestro club y del buen trabajo que estamos haciendo en la cantera. No importa si somos primeros, segundos o últimos, lo importante es la labor que hacen nuestro club, nuestros entrenadores, nuestros colegios, para que chicos y chicas se ilusionen por el deporte.

Me alegro también por Álvaro Calleja, que lleva cuatro años con ellos. Es un entrenador joven con mucha ilusión, he disfrutado mucho con él viendo la evolución de estos chavales.

Me acuerdo mucho de todos los que hoy no están con nosotros, en especial del Hermano Iñaki. Lo que hubiera disfrutado viendo a los chicos de su colegio ser campeones de Castilla León.

Como dice tu buen amigo Pedro, #SomosUnEquipoDePatioDeColegio. Este equipo cadete lo refleja perfectamente, ya que los chavales de esta generación, en su gran mayoría, llevan jugando juntos desde Iniciación. ¿Qué tiene de especial esta generación?

Sí, como dices hay ocho jugadores que llevan jugando juntos desde los seis años, han pasado diez y lo siguen haciendo. Son miles de horas y cientos de partidos. A veces ese trabajo sale a la luz, como en esta Final Four. Es una generación que conoce el juego, les decimos siempre que pueden ganar a cualquiera, que juegan muy bien. Les faltaban esas ganas de ganar y esa mentalidad fuerte que han tenido en este campeonato. Y, como dice Pedro, estos chavales han salido de nuestro patio y nuestro pabellón, de jugar al baloncesto en el colegio.

Habéis entrado en la historia del club al ser el primer equipo en alzarse con el título en Castilla y León. ¿Cómo lo han vivido y están viviendo los chicos el éxito?

Efectivamente, los que más están flipando son los entrenadores y exjugadores más mayores. No se creen cómo lo hemos conseguido, siempre a cierta distancia de las grandes canteras de Castilla León. Los chicos están contentos, pero no se dan cuenta de que después de muchos años nadie había conseguido lo que ellos han hecho, que son el mejor equipo que ha tenido este club.

Hace no muchos años el objetivo de los equipos del CD Maristas era intentar competir, al menos, con equipos de Valladolid y León, que tradicionalmente han sido los clubes más fuertes en Castilla y León. ¿Cómo has vivido ese paso adelante dado por los equipos colegiales de tutear a los conjuntos mencionados e incluso llegar a alzarse con un título?

Llevo varios años diciendo que estamos en el mejor momento de nuestra cantera. Llevamos juntando buenas generaciones varios años, incluso ganando partidos a estos equipos que nombras. Estamos disfrutando mucho entrenando. No hay que confiarse, hay que seguir trabajando. El éxito ha venido este año y espero que los más pequeños, viendo lo que han hecho sus hermanos mayores, se esfuercen por seguir mejorando.

A nivel de club, las últimas temporadas se ha conseguido la clasificación para el Campeonato de España de tres generaciones distintas, además de rozar alguna oportunidad más y de ser la temporada pasada el segundo club en cuanto a resultados de la Comunidad. ¿Es el techo del CD Maristas o cuáles pueden ser las claves para seguir progresando?

Creo que es nuestro techo, el poder crecer a nivel de resultados tendría que venir con refuerzos y alianzas de otro tipo. De todas maneras, mantener lo que ahora tenemos será muy difícil. Para seguir progresando necesitamos aumentar la base de jugadores y jugadoras desde los cinco años.

Centrándonos en el Campeonato de España, ¿cómo ha sido la preparación estas últimas semanas?

Si te digo la verdad, estamos disfrutando de lo conseguido. Hicimos una semana fuerte con tres partidos amistosos con equipos de superior categoría y hemos vuelto a bajar la intensidad; pocos entrenamientos, pero buenos.

En cuanto al estudio de los rivales, Álvaro Calleja está viendo y preparando tácticamente alguna cosa.

La tensión crecerá en el grupo cuando se acerque la cita. ¿Hay ansiedad en el equipo por que llegue el momento de viajar y se lance el balón al aire?

Los chavales quieren que empiece ya, hay ansiedad. Se nos está haciendo largo y sobre todo, tenemos muchas ganas de viajar y jugar.

El sorteo, a pesar de no haber encuadrado al equipo en la fase de grupos con otros de la talla de Real Madrid, FC Barcelona o Joventut, por citar algunos, no ha sido para nada benévolo.

Hay cuatro grupos, los que llaman difíciles, donde están los equipos más fuertes. De esos grupos, de cuatro equipos pasan tres, pero no hay rivales fáciles. Estando en uno de ellos sabíamos que no podíamos hablar de sorteo benévolo. Per podía haber sido mucho más duro.

Hablando de los rivales, el Movistar Estudiantes, a pesar de haber quedado tercero de Madrid, ¿puede ser el favorito del grupo?

Viendo varios partidos suyos, nos parece que tienen la mejor plantilla. Tienen mucho físico y mucha calidad. Creemos que serán los primeros de grupo.

El conjunto andaluz, el Real Betis. Haber sido campeón de una Comunidad con la tradición baloncestística de Andalucía, habiendo doblegado a todo un Unicaja de Málaga, ya habla de su potencial.

Sí, Andalucía es una Comunidad con mucho baloncesto. Hemos visto la final del su campeonato y, como dices, doblegaron al Unicaja. Es un equipo con muy buen juego interior y mucho tiro exterior.

Y, por último, y no por ello menos difícil, el Casademont Zaragoza. Una cantera que en las últimas temporadas ha conseguido grandes proyectos de jugadores, como Jaime Pradilla, Carlos Alocén, Adai Mara o Lucas Langarita.

Zaragoza nos tiene más despistados. Han sido más irregulares, compitiendo a Barcelona y Valencia y perdiendo por más diferencia con el Unicaja.

Llevan varios años sacando jugadores y trabajando muy bien, tienen un base alto con mucha calidad, y un juego interior muy completo.

Para finalizar, después de llevar varios años con esta generación, haber conseguido el título regional, haberos quedado a las puertas del Campeonato de España infantil hace dos temporadas, ¿consideráis Álvaro y tú que habéis cumplido un ciclo o intentaréis seguir apostando por este grupo en edad júnior?

Álvaro lleva cuatro años y yo tres. Sin duda, estos serán nuestros últimos partidos con esta generación. Ellos necesitan un cambio y nosotros también, es lo mejor para todos; nada mejor que despedirse así.

Desde el club deseamos mucha suerte al equipo en el Campeonato de España y que todos sus integrantes disfruten de esta bonita y enriquecedora experiencia.