El equipo palentino afronta la trigésima segunda jornada de la ACB en la cancha del Surne Bilbao Basket, el undécimo de la tabla que aspira a mejorar un puesto en la tabla para poder participar el próximo curso en la Basketball Champions League. 

Un rival que cuenta con dos bajas confirmadas de Keith Hornsby y Adam Smith, dos de los escoltas del equipo de Jaume Ponsarnau y dos de sus mejores tiradores de perímetro (además de ser los dos jugadores que más lanzan desde la línea de 6,75 en cada encuentro del Surne Bilbao).

(Fotos: Víctor Quintana)

Pese a ello, en un conjunto que ha conseguido 13 victorias este curso, su entrenador cuenta con otros muy buenos mimbres. Porque en la dirección juegan Alex Renfroe y Melwin Pantzar, dos jugadores de generaciones alejadas, con cualidades distintas, aunque en ambos casos con mucho baloncesto en las manos. El primero, incombustible veterano, más anotador. El sueco, que hasta la pasada campaña fue varios años rival del Zunder Palencia en la LEB Oro, más asistente y mejor tirador desde posiciones lejanas al aro.

Solo el poderoso Sacha Killeya-Jones muestra mejores números que los bases. Porque el interior británico de 2,12 metros de altura promedia 11,9 puntos y 4,8 rebotes (12,6 de valoración media). Su compañero islandés, Tryggvi Hlinason (2,15 m), captura más rebotes (5,2). Entre ambos promedian casi tres tapones por encuentro. 

(Fotos: Víctor Quintana)

El tercer pívot grande del Bilbao es el griego Georgios Tsalmpouris (2,16). Le acompañan en la pintura dos cuatros capaces de abrir la zona rival con sus tiros exteriores. Uno es el joven belga Thijs De Ridder (buen reboteador ofensivo) y el otro el sueco Denzel Andersson.

En cuanto al perímetro, juegan el internacional Xavi Rabaseda, el también alero Álex Reyes (destacado tirador), el escolta Tomeu Rigo y el estonio Kiristian Kullamae (9,8 puntos)-.

El Surne Bilbao, que tiene entre sus ayudantes a Sergio García (quien en la 2015-16 entrenó al equipo palentino que logró el primer ascenso a la ACB en la historia del club) cayó en tierras palentinas en la primera vuelta. Aquel 78-72 fue el primer triunfo de Luis Guil al frente del banquillo morado. 

La última visita al Bilbao Arena del equipo palentino fue en la 2018-19, en el quinto partido del play-off de ascenso a la ACB. Entonces. con varios cientos de aficionados palentinos en las gradas, ganaba el equipo local, que se clasificaba para la Final a 4 que se celebró en ese mismo escenario y donde logró subir a la Liga Endesa. 

Fue aquel también el último partido de Urko Otegui con la camiseta palentina. Nada menos que el número 309 de su carrera en el club. 

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